San Antonio de Areco: Village & Estancia

San Antonio
de Areco est un petit bourg situé à 110 km de la capitale argentine Buenos
Aires. Cette petite ville de 25 000 habitants est connue pour son
extraordinaire Fête de la Tradition, qui réunit chaque année, au mois de
Novembre, des milliers de gauchos venus de tout le pays.  Ces hommes de la
Pampa sont les gardiens d’immenses troupeaux de bovins et savent mieux que
quiconque manier le lasso et les boleadoras. C’est à dos de cheval que, encore
aujourd’hui, ils parcourent quotidiennement des kilomètres pour aller chercher
les troupeaux de bovins des estancias dans lesquelles ils travaillent.

Nommé en
2014 Capitale de la Tradition, San Antonio de Areco mérite le détour pour celui
qui souhaite découvrir une autre facette de l’Argentine. Certains lieux
emblématiques comme la Paroisse San Antonio de Padua, la place Ruiz Arrellano,
le musée du célèbre écrivain Ricardo Guiraldes ou encore le Vieux Pont
retracent l’histoire de la région. C’est en 1730 que la ville est construite
par les espagnols qui, après avoir repoussé les indiens natifs de leurs terres,
vont se les approprier. Aujourd’hui, les habitants de San Antonio de Areco sont
métissés, souvent d’origine espagnol, italienne, voir même croate et
irlandaise.

De nombreux
artisans proposent des objets emblématiques destinés aux gauchos et nous
rappellent à quel point leur savoir-faire ancestral est un lègue précieux. Les
orfèvres comme les tresseurs de cuir travaillent toujours dans le respect de la
tradition et fabriquent des pièces destinées à l’esthétique des gauchos et de
leurs chevaux. On retrouve notamment des pièces comme le fameux Facon (couteau)
et les boucles de ceintures ornées de pièces de monnaies anciennes sensées
mettre en valeur le statut social du gaucho. D’autres artisanats, comme la
céramique ou le tissage, sont aussi conservés.

En suivant
les berges de la rivière Areco qui traverse la ville, on arrive rapidement aux
Estancias de la région, ces fermes argentines qui s’étendent sur des milliers
d’hectares.